En psychologie, les travaux de recherche portent le plus souvent sur les êtres vivants, humains ou animaux, et doivent donc se conformer aux normes éthiques et aux exigences déontologiques en la matière.
- L’éthique renvoie aux questions morales et aux valeurs qu’impliquent la réalisation d’un projet de recherche. Elle porte le plus souvent sur le bien-être, la sécurité et la dignité des êtres vivants.
- La déontologie désigne davantage les obligations et responsabilités imposées aux personnes qui réalisent un projet de recherche. Elle vise à encadrer les actions et prévenir les erreurs ou les abus découlant des mauvaises pratiques en matière de recherche. Une autorité est alors chargée de faire respecter les règles déontologiques et d’imposer des sanctions en cas de dérogation.
Dans les milieux universitaires canadiens, ce sont les comités institutionnels d’éthique de la recherche qui ont cette double responsabilité éthique et déontologique.